Durante más de 40 años ha permanecido oculto bajo tierra, cerrado y casi olvidado. Hoy, el histórico Túnel de Bonaparte en Madrid, también conocido como Túnel de Villanueva, vuelve a abrirse al público y se convierte en uno de los descubrimientos patrimoniales más curiosos de la ciudad. Este pasadizo subterráneo, situado bajo los Jardines del Campo del Moro frente al Palacio Real, ha sido restaurado por Patrimonio Nacional y ya puede recorrerse de forma gratuita.
La reapertura de este túnel secreto permite asomarse a una parte poco conocida de la historia de Madrid y caminar por un espacio que durante siglos estuvo reservado exclusivamente a la realeza.
Un pasadizo real entre el palacio y la Casa de Campo
El hermanísimo de Napoleón Bonaparte, José Bonaparte, llamado popularmente Pepe Botella, se empeñó, tras llegar al trono, en que existiera una vía directa desde el Campo del Moro hasta la Casa de Campo. Para ello encargó un pasadizo subterráneo que desembocaría a orillas del río Manzanares.
Ese corredor, diseñado por el arquitecto Juan de Villanueva, quedó históricamente conocido como el Túnel de Bonaparte. Curiosamente, José I no llegó a usarlo nunca, ya que abandonó España antes de que se terminase en 1813. Quienes sí lo aprovecharon fueron los siguientes reyes, que lo utilizaban con frecuencia para pasear por el gran parque madrileño.
Durante más de un siglo, este pasadizo fue de uso exclusivo de la realeza y su séquito. No fue hasta 1931 cuando dejó de cumplir esa función privilegiada. A partir de entonces, y por diversas causas —humedades, deterioro estructural y los efectos de la Guerra Civil—, acabó cerrándose al público hace más de cuatro décadas.
La restauración que devuelve el túnel a la ciudad
Ahora, Patrimonio Nacional ha recuperado este túnel secreto situado a la altura de la entrada principal del Campo del Moro y bajo el Paseo de la Virgen del Puerto. El conocido como Túnel de Villanueva cuenta con unos 44 metros de largo y 5,60 metros de ancho, construido en ladrillo macizo sobre un zócalo de granito.
La intervención ha permitido dejar al descubierto los materiales originales, mejorar la seguridad y crear una pasarela contemporánea que facilita el recorrido. Se ha instalado iluminación y se ha recuperado la embocadura histórica orientada hacia los jardines, devolviendo al espacio su carácter original.
El acceso es gratuito y puede realizarse durante el horario de apertura de los Jardines del Campo del Moro, convirtiéndose en un nuevo plan cultural en Madrid que combina paseo, historia y descubrimiento urbano.
Se abrirá por fases hasta 2027
Aunque ya es posible recorrer el tramo restaurado, no será hasta 2027 cuando se abra por completo. Patrimonio Nacional y el Ayuntamiento de Madrid trabajan para que entonces se pueda atravesar todo el pasadizo hasta el entorno de Madrid Río y la Casa de Campo, tal y como fue concebido en el siglo XIX.
En ese entorno se desarrollarán también elementos que expliquen la relevancia histórica del túnel y su papel dentro del paisaje real madrileño, convirtiéndolo en un pequeño espacio de interpretación patrimonial al aire libre.
El túnel de Bonaparte: la vía de escape de Alfonso XIII
Por este túnel pasó Alfonso XIII camino del exilio. Se comenta que de niño paseaba a diario por la Casa de Campo, ya que su madre, la reina regente María Cristina de Habsburgo-Lorena, quería que el pequeño tuviera mucha vida al aire libre, temiendo que le ocurriera lo mismo que a su progenitor, afectado de tuberculosis.
La Casa de Campo fue durante siglos un lugar muy frecuentado por la familia real. En el siglo XIX su uso era habitual, y especialmente desde tiempos de Felipe IV, de quien se cuenta que allí se daba muchas ‘alegrías’. El túnel formaba parte de esa vida cotidiana palaciega, discreta y ajena al bullicio de la ciudad.
Hoy, ese recorrido reservado se transforma en una experiencia abierta a todos. Caminar por el Túnel de Bonaparte en Madrid es hacerlo por un fragmento de historia que permanecía oculto bajo tierra, y descubrir cómo la ciudad guarda, incluso en sus entrañas, relatos que merecen volver a la luz.
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