Diego Guerrero ha sido noticia en los últimos días por una serie de reportajes de alto voltaje, incluyendo varias portadas, del diario de Unidad Editorial, El Mundo. Él cree que se trata de “un ataque de dimensiones desproporcionadas, como nunca se ha visto en el campo de la educación en España».
Afirma, además, que no encuentra otra explicación que pensar que «se trata de una campaña orquestada por personas contrarias a este tipo de educación alternativa«.
Guerrero, un empresario español con varias décadas de experiencia en diversos sectores empresariales en España y el extranjero, nos cuenta en una entrevista exclusiva a Que Hacer con los Niños qué le motivó a introducirse en esta faceta del sector educativo, y qué trabas ha encontrado desde el principio.
-QHN. ¿Por qué cree que ha recibido este protagonismo del diario El Mundo durante una semana completa con duras acusaciones hacia su persona?
–Diego Guerrero. Mi sorpresa ha sido mayúscula. No he visto nunca en los medios españoles sobre el sector de la educación y menos en un diario del prestigio de El Mundo, que se hayan vertido tantos insultos, menosprecios y falsedades sin prueba alguna.
Pero lo que más me ha sorprendido es que en ningún momento hayan querido escuchar mi versión completa de los hechos. Esto nunca se ha visto en el campo de la educación alternativa en España.
-QHN. Insultos parecen palabras muy fuertes…
-D.G. En varios titulares me han llamado desde estafador a embaucador, me han tildado de ‘el mexicano’, de forma despectiva, como si fuese el líder de una banda, y me han adjudicado o vinculado a hechos en los que no he tenido nunca nada que ver. Valore usted.
-QHN. Recapitulemos entonces. ¿Por qué se introdujo usted en el sector educativo? ¿Qué le motivó?
-D.G. Antes que nada quiero resaltar que llevo más de 30 años de mi vida profesional dedicándome al mundo empresarial corporativo, asesorando en fusiones y adquisiciones, desarrollo o expansión de negocios y recuperación de empresas que se encuentran con graves problemas financieros, especialmente en España y México.
En un determinado momento, hace casi 20 años, decidí junto a otras personas crear una pequeña fundación en México cuyo objetivo era ayudar a chicos de la calle y futuras mamás de grupos marginados en su embarazo. Era una forma de contribuir a la sociedad por todo lo que nos había dado. Y quiero resaltar que me llena más un granito de arena en esto que cualquier otra cosa.
Hace 20 años creó una fundación para ayudar a niños de la calle
-QHN. ¿Y cómo se interesó por el sector educativo español?
-D.G. Después de muchos años viviendo y realizando mi actividad profesional en el extranjero, y tras una experiencia con colegios Montessori invertidos en España por una aceleradora en la que participábamos, vimos como estos cerraban o tenían muchas dificultades para continuar, y había cosas mejorables en la gestión y control, y aunque no eran negocio, al retirarse la aceleradora, decidimos entrar nosotros, tras la satisfacción que nos produjo colaborar en la ayuda a la infancia en México, y aunque de otra forma, vimos que se podía hacer algo similar en España.
Tras analizar cómo estaban ese grupo de escuelas franquiciadas (Montessori Village), con juicios y denuncias, y casi en proceso de desaparición, y no habiendo otra Red en España que ayudara a la supervivencia de la educación alternativa, decidimos intentarlo.
Eso sí, fruto de este análisis descubrimos que la educación alternativa, modelo del que somos acérrimos defensores, se encontraba en nuestro país en unos momentos difíciles, en muchos casos dramáticos, con multitud de cierres, cientos de colegios y escuelas infantiles en los últimos años. Últimamente son claros ejemplos dramáticos como El Ardal en San Sebastián de los Reyes, Sembazuru en El Boalo o Akua en Barcelona, que entró en concurso obligado con una deuda de más de dos millones de euros.
-QHN. ¿Y en ese momento decidió apostar por el modelo Montessori?
-D.G. No sé si ingenuamente, pero pensamos que aprovechando nuestra experiencia empresarial, y en ayuda a la infancia, quizás podríamos contribuir al desarrollo de un modelo de escuelas y colegios de educación alternativa más estable y sólido, intentando salvar aquellos proyectos con visos de prosperar gracias a una pequeña ayuda financiera inicial, una profesionalización de la gestión y un equipo de apoyo a docentes de primera calidad y comprometido con los proyectos.
Y así entramos en Montessori Village, pero no con un objetivo de negocio asumido desde el inicio, si no como una forma de colaborar en su desarrollo.
-QHN. ¿Qué ha pasado en Montessori Village desde entonces?
-D.G. Primero hay que poner en contexto el sistema educativo español. Existe la enseñanza pública gratuita (salvo comedor y extra escolares), la enseñanza concertada (un híbrido de colegios privados subvencionados con dinero público) y los colegios privados cien por cien, caracterizados fundamentalmente por su elitismo y dirigido a familias con un alto poder adquisitivo y posición social.
Luego están las escuelas de educación alternativa, las más conocidas son las que se basan en el modelo impulsado por la pedagoga italiana María Montessori, aunque existen otros modelos. Pero estos centros para subsistir en el tiempo cuentan con numerosos hándicaps.
–QHN. ¿Por qué son difíciles de gestionar?
-D.G. Lo primero de todo es que las aulas tienen que tener pocos alumnos frente al ratio de un colegio público o concertado tradicional, los profesores tienen que estar más formados en pedagogías alternativas, además de la titulación oficial, la alimentación tiene que ser sana y natural, por lo tanto más cara, y evidentemente, también tienen que respetar los convenios laborales que son iguales para todos, pero en pequeños centros privados sin ningún tipo de ayuda.
Cada niño cambia mucho la balanza económica de la escuela, se prioriza mucho la partida de personal que suele suponer en torno al 70%, pero es fundamental cuidarlo en este tipo de escuelas, donde el acompañamiento de los profesionales es lo más importante.
-QHN. ¿Son entonces colegios para familias ricas?
-D.G. No, en absoluto. Aunque, desgraciadamente, al no contar con subvenciones como los colegios concertados, las familias si tienen que tener unos ingresos que les permitan llevarlos a un colegio de estas características, es decir, clase media (aunque aplicamos becas o ayudas en varios casos), pero nada que ver con los elitistas colegios para ricos.
La educación alternativa es para familias con ciertos valores
-QHN. ¿Qué familias están interesadas en que sus hijos vayan a este tipo de colegios?
-D.G. No es una cuestión exclusivamente de posibilidades económicas. Fundamentalmente es una cuestión de valores, de familias que creen en una sociedad más justa, libre y que quieren que sus hijos se conciencien con el medioambiente estando en contacto estrecho con la naturaleza y que no se eduquen en un sistema opresivo tradicional que les coarte su iniciativa.
Uno de los grandes objetivos de la educación alternativa es que los niños y niñas puedan ser autosuficientes pero haciéndolo a su ritmo, porque no todos los niños y niñas son iguales, ni tienen la misma capacidad.
-QHN. La educación alternativa tiene muchos críticos en el sector. ¿Por qué?
-D.G. Un colegio Montessori o alternativo es un centro pequeño, de entre 50 y 100 alumnos en la mayoría de los casos. No es, y no será un negocio próspero (su objetivo es ganar algo de dinero o no perder, para mantenerse estable en el tiempo), como sí lo son los colegios privados o concertados con miles de alumnos y sustanciosos beneficios, en manos de fondos de inversión principalmente, o aquellos pocos centros alternativos en zonas muy premium, enfocados a la clase Alta.
Pero hay una cosa clara, el modelo funciona y los alumnos de estos centros consiguen mejores resultados que los de otros colegios y quizás la diferencia económica no es tan grande, y si este modelo prosperase de una forma profesional sería un jugador más estable que ayudaría a mejorar la media educativa, por lo que tampoco les debe gustar a los colegios elitistas que les quiten parte de su cuota.
-QHN. ¿Es entonces una lucha de David con Goliat?
-D.G. Así es, claramente los colegios de educación alternativa no están organizados como el resto, en grandes grupos y con asociaciones que son auténticos lobbys de presión.
-QHN. Volviendo a la pregunta inicial. ¿Qué puede explicarnos de la polémica suscitada por el diario El Mundo?
-D.G. Todo este asunto me produce una enorme tristeza. Como le he dicho a lo largo de esta entrevista, nuestro objetivo era intentar ayudar a colegios en situación económica difícil, en la lucha por un modelo educativo que nos apasiona.
-QHN. ¿Por qué se le acusa de estafador?
-D.G. Pues la verdad, no lo entiendo. Nuestra actividad es ayudar a las escuelas que están en situación complicada o casi de cierre, pero a las cuales les vemos potencial de salir adelante, o bien abrir escuelas nuevas si encontramos los suficientes socios interesados en un mismo proyecto.
Esto es un proceso difícil que naturalmente ha podido ir lento y generar descontento entre las familias de algunos proyectos y enfado entre las socias que habían participado en esos que aún no arrancan, o que tras arrancar han sido proyectos fallidos.
Luchamos hasta el final por los proyectos y nuestro objetivo es que la mayoría salgan adelante, pero no siempre es posible.
A lo largo de los años, estas situaciones han generado que personas que se sienten especialmente afectadas, estén acusándonos injustamente y sin ningún tipo de pruebas.
«Siempre hemos buscado socios inteligentes, universitarios, no personas sin formación»
-QHN. Se le acusa de llevarse el dinero de las socios…
-D.G. Eso es absolutamente ridículo. Una escuela cuesta muchísimo más de lo que aportaron, por ejemplo, los socios en Alcalá o en Albacete. Lo que un socio compra con ese dinero son participaciones en la escuela.
Desde el principio se les aclaró en que consistía ser socios, las ventajas y los riesgos que suponía. Y siempre hemos buscado socios inteligentes, universitarios, no personas sin formación.
Las reuniones se graban y además se firman documentos públicos. Las escuelas los primeros años siempre dan pérdidas, para luego idealmente estabilizarse y llegar al punto de equilibrio, hasta que posteriormente tienen algo de ganancias que permita poco a poco recuperar la inversión y obtener una pequeña rentabilidad.
En algunos casos, las escuelas no superan este periodo y al no llegar a un punto de equilibrio en el que no haya perdidas, cierran.
«Nuestro equipo jurídico ha puesto ya en marcha o está preparando las acciones legales pertinentes por un daño reputación y económico»
Por supuesto, lo números de las escuelas son transparentes y se pueden ver, todas las familias que han solicitado verlos se les ha permitido con la firma de un NDA y son cifras disponibles para todas las directoras.
No se esconde nada porque no hay nada que esconder. Las escuelas los primeros años pierden dinero.
-QHN. ¿Busca siempre un socio con perfil de educador?
-D.G. Nuestro objetivo es ayudar, y para eso consideramos que el esquema óptimo es de un capital de una escuela repartido el 33% entre educadoras, un 33% entre familias y el resto entre inversores como nosotros.
Evidentemente los educadores son las personas que tienen más interés en abrir este tipo de escuelas, pero también se invita a familias o personas del sector.
-QHN. ¿Es verdad que está detrás del cierre de ocho colegios?
«Es falso que tengamos alguna relación con Scientia School«
-D.G. Absolutamente falso. En los artículos se mezcla continuamente otra empresa que no tiene nada que ver con nosotros (se refiere a Scientia School) y que ni siquiera es de educación alternativa.
-QHN. ¿Cuántas escuelas han cerrado entonces?
-D.G. Solo Montessori Alcalá que ya venía con problemas antes de nuestra llegada y Akua que sustituyó a un grupo inversor al que se le quito judicialmente porque tenía un agujero de más de 2 millones de euros.
Hay otra no gestionada por nosotros, Montessori Moraleja, cuyos socios decidieron cerrarla.
-QHN. ¿Y Albacete?
-D.G. No se ha cerrado, se lo han quedado las trabajadoras que ya tenían el 70% de la escuela a través de una sociedad. Sigue abierto con un nuevo nombre, y está en un proceso que todavía sigue judicializado.
-QHN. Este grupo de personas que nombraba antes ¿por qué se sienten engañadas?
-D.G. Como le decía anteriormente, al entrar en escuelas con problemas, cada una tenía su propia casuística. En algunas no hemos sido capaces de sacarlas adelante, bien por los gastos del espacio o bien porque no hemos sido capaces de captar el mínimo de niños necesarios. En otras, hemos tenido problemas con la antigua gestión, donde no se ha hecho el traspaso de la unidad productiva o había grandes deudas que no se han podido renegociar, o donde no se ha facilitado la documentación que corresponde, y permite continuar la actividad.
«Alguien se tendrá que hacer responsable de las consecuencias»
-QHN. ¿Qué piensa hacer en el futuro? ¿Está preocupado por la viabilidad de los colegios?
-D.G. Muy preocupado. Independientemente del ataque tan brutal a mi reputación y a mi persona, me preocupa más la incertidumbre que pueden tener cientos de familias de colegios que funcionan con normalidad y donde se está dando una educación basada en la excelencia de este modelo pedagógico.
Estos ataques tan devastadores, inconscientes o no, pueden provocar una reacción en cadena con consecuencias imprevisibles. Espero que llegue la cordura, la verdad.
-QHN. ¿Está pensando en tomar medidas?
-D.G. Sin duda alguna. Nuestro equipo jurídico ha puesto ya en marcha o está preparando las acciones legales pertinentes por un daño reputación y económico que además de a mí, puede afectar a cientos de niñas y niños y a sus familias.
Alguien se tendrá que hacer responsable de las consecuencias provocadas.
